Wat is blockchain?

Blockchain is een innovatieve technologie met het potentieel om het gezicht van de techwereld te veranderen. Naast cryptocurrencies kan blockchain worden toegepast om de efficiëntie en betrouwbaarheid van systemen in veel sectoren te verbeteren.

Wat is blockchain nu eigenlijk?

Blockchain is in de kern een manier om gegevens op te slaan. Het systeem gebruikt ketens van gegevens“blokken” die in chronologische volgorde met elkaar zijn verbonden. Deze blokken slaan informatie op, samen met een tijdstempel en digitale handtekening, op een zeer beveiligde manier met behulp van cryptografische methoden, waardoor als het ware een digitaal grootboek ontstaat. Elk blok in een blockchainnetwerk slaat gegevens op, samen met de hash of een unieke identificatiecode van het vorige blok. Het opslaan van de hash van het vorige blok zorgt ervoor dat de blokken met elkaar verbonden en geordend blijven. Het proces waarbij een nieuw blok wordt gecreëerd en aan het netwerk wordt toegevoegd, wordt mining genoemd. Mining houdt in dat complexe wiskundige problemen worden opgelost. Deelnemers, ook wel nodes genoemd, verdienen beloningen door nieuwe blokken te minen. Verschillende blockchains gebruiken verschillende soorten consensusmechanismen om het netwerk veilig en operationeel te houden. Naast het belonen van nodes met bijvoorbeeld cryptotokens, verifieert het miningproces de transacties en houdt het het netwerk veilig.

Unieke eigenschappen van blockchain

Laten we de unieke eigenschappen van blockchaintechnologie doornemen, die de belangrijkste redenen zijn voor de populariteit ervan.

• Gedecentraliseerd: Geen individu of centrale autoriteit kan de volledige controle hebben over blockchaintechnologie. Elke node die het netwerk gebruikt, bezit een kopie van het grootboek en mag realtime wijzigingen in het netwerk aanbrengen. Wanneer gegevens zijn geverifieerd door het maximale aantal deelnemers, accepteert het netwerk deze.
• Gedistribueerd: Blockchain slaat gegevens op een gedistribueerde manier op en meerdere hardwaresystemen draaien het netwerk op verschillende locaties. Dit elimineert het risico op een enkel storingspunt, zoals dat kan worden waargenomen in traditionele systemen.
• Trustless: Blockchain is gebaseerd op een trustless infrastructuur. Het stelt gebruikers in staat om peer-to-peer transacties uit te voeren zonder tussenpersonen. Voor het overmaken van geld op de Bitcoin-blockchain hoef je dus niet afhankelijk te zijn van banken of platforms zoals PayPal of Stripe.
• Onveranderlijk: De gegevens die op de blockchain zijn opgeslagen, zijn onveranderlijk. Met andere woorden: niet te wijzigen. Zodra gegevens op de blockchain zijn opgeslagen, kan niemand ze nog aanpassen. Om de gegevens in één block te veranderen, zou je de gegevens in alle blocks moeten veranderen, omdat elk block de hash van het vorige block bevat, wat praktisch onmogelijk is.
• Manipulatiebestendig: Zodra gegevens op de blockchain zijn opgeslagen, kunnen ze niet worden gemanipuleerd of aangepast. De blockchain slaat de volledige geschiedenis van het netwerk op en elke wijziging in de huidige gegevens kan eenvoudig worden herkend. We zien nu al hoe blockchain geleidelijk de financiële sector verstoort. Met zoveel voordelen verwachten experts dat het zich in de toekomst zal uitbreiden naar een aanzienlijk aantal sectoren.